Вирулентен щам на птичи грип, открит в тюлени в региона на Антарктика
Антарктическият тюлен е най-новият вид, засегнат от вирулентен щам на птичия грип, тъй като вирусът преминава от птици към диви животни по целия свят, което увеличава опасенията му ще се адаптират по-лесно да заразяват бозайници и хора.
Агенцията за здравето на животните и растенията на Обединеното кралство заяви в четвъртък, че нейни експерти са открили птичи грип в тюлени и други животни на субантарктическия остров Южна Джорджия, за който учените заключиха, че най-вероятно е пренесен от птици, мигриращи от Южна Америка.
Разпространението сред бозайниците на вирулентния щам H5N1, който беше открит за първи път при домашни птици и диви птици през пролетта на 2021 г., породи опасения, че вирусът ще започне да се адаптира към бозайниците, засилвайки своята зоонотичен потенциал за разпространение при хора.
„Като се има предвид, че Антарктика е толкова уникална и специална гореща точка на биоразнообразието, е тъжно и обезпокоително да видим разпространението на болестта сред бозайниците в региона“, каза проф. Иън Браун, директор на научните услуги на APHA.
>
Ashley Banyard, експерт по птичия грип в APHA, каза, че екипът не е открил доказателства за адаптация сред тюлените в Южна Джорджия, което показва, че вирусът не се предава от тюлен на тюлен, а по-скоро от птици, изчистени от тях или чрез излагането им на птичи екскременти.
Учените обаче са открили признаци на адаптация при бозайници в други части на света. Например учените откриха доказателства за адаптация на бозайници след тежка епидемия сред тюлени на брега на Нова Англия в САЩ през юни 2022 г. Адаптация беше идентифицирана и при тюлени в Чили.
Южна Америка беше тежко засегната от вируса през последните месеци, което доведе до хиляди смъртни случаи на морски бозайници в Перу, Бразилия и Чили. Разпространението му в Атлантическата конвергенция - морският пояс, опасващ Антарктика - ще бъде допълнителна причина за безпокойство за епидемиолозите.
„Това е игра на числа“, каза Банярд. „В началото на епидемията може да не видите адаптация при бозайници, но ако има продължителна експозиция, може да има адаптация.“
През юли миналата година Световната здравна организация предупреди, че „тревожното нарастване на бозайниците случаи” на птичи грип представляват повишен зоонозен риск, тъй като това означава, че вирусът може да се адаптира, за да заразява хората по-лесно. Въпреки че честотата на птичия грип при хората е ниска, нивата на смъртност са високи.
Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията съобщиха, че 19 случая при хора са открити по целия свят от януари 2022 г. до края на декември 2023 г., като девет тежки случая са довели до пет смъртни случая. Почти всички пациенти са били заразени чрез контакт с болни домашни птици и няма доказателства за разпространение на вируса между хората.
Вирусът беше открит за първи път в субантарктическия регион през октомври миналата година след смъртта на няколко сморника, хищни морски птици. По време на триседмична експедиция вирусологичен екип на APHA откри вируса в морски слонове и морски морски слонове, както и в птици, включително кафяви поморници, водорасли чайки и антарктически рибарки.
Птичият грип обаче е причинил по-малко инфекции сред отглежданите в плен и дивите птици в северното полукълбо през последните три месеца, отколкото през есента на 2021 г. и 2022 г. Само пет огнища са докладвани в Обединеното кралство от 1 октомври 2023 г.; е имало повече от 360 огнища през предходните две години.
Вземането на проби от морски птици също предполага, че някои видове, които са били особено силно засегнати от H5N1, са развили известен имунитет към вируса.
